南国昔寤

堀川国广凌冽的寒光划破万籁阒静的月夜。

温热的血在水波刀纹的刃间蜿蜒缠绕，煅造出妖冶而美艳的猩红之色，一阵钻心刺骨的剧痛刺入心扉，惊恐的表情在一桥庆喜的眉宇间滋长——紧握刀刃的土方岁三，右手虎口被锋利的胁差割破，迸裂的伤口鲜血直流。倘若稍有迟疑，偏离半寸刀刃就将斩断他手腕的筋脉。

被血色渐染的榻榻米，在两人脚下飘零出瓣瓣血花。

“兴山先生……您没受伤吧？”土方岁三注视着一桥庆喜苍白的脸，缓缓将堀川国广的刀口从一桥庆喜毫无防备的腹部上支开，向身后抽去。他每每发力，刀刃就向着伤口的更深处割开，仿佛以身饲剑。

血流不止的土方岁三，望向沉浸在彷徨中的一桥庆喜，一时间也怔住了。一桥庆喜那因屡遭厄运而憔悴的身形，在凄迷的眼神中映出万般腥风血雨的幕末悲歌。他未能如愿自戕，他的武士也无法与他同去江户，失去最后一线希望的男人双腿瘫软，跪倒在武士面前，噙着泪止不住的抽泣。

一桥庆喜用如怨如诉的声调，颤颤巍巍地说道：

“事到如今，我到底在做什么傻事啊。”

合眸的瞬间，一桥庆喜失去了他身为征夷大将军的尊严和高贵，眼神茫然盘坐在地上。

他不再作声，只是深深叹了口气，裸露的肌肤分不清是因情绪还是光线泛出异于常人的苍白。

至于土方岁三，则是攥紧拳头，不让鲜血肆意流出。忽明忽暗的烛光中，他并拢双膝，身躯前倾，额头磕地，向他深爱之人投去恳求的目光，

“没事的，兴山先生。”那坚毅的声音，是如此诚恳而感人，不禁让一桥庆喜重新缓缓地抬起额头，如梦方醒。如果将夫妻高堂对拜、武将歃血为盟与之相比，哪怕再动人的山盟海誓也过犹不及。

一桥庆喜带着一种无法描述的悲切、惋惜的神情，一字一顿将既是谕令亦是祝福的话语挤出唇角。“为了我，请你一定要好好活下去。”

“在下遵命。”土方岁三嘴角挂着他那坦然的微笑说。

那一晚之后，土方岁三再也没见过一桥庆喜踉踉跄跄、茫然失措的模样，取而代之只剩下伤口包扎后接踵而至的情事。

相互依傍的心灵和身体，既因为生死离别而紧紧相依，又因为沥血叩心的情谊而若即若离。

黎明将近，翻涌的睡意席卷了土方岁三，伴着朦胧的星月，这个孤傲的武士在枕边人身旁像襁褓里的婴孩深深熟睡。直至晴空万里的晌午，土方岁三被熙攘嘈杂的街坊吵醒，顺着议论纷纷的人群目光所及处远眺而望，浩浩荡荡的阵仗留下一骑红尘朝二条城的方向驶去。

德川幕府的权贵流连祇园并不稀罕，况且放在以前，这种事压根就见怪不怪。然而，今天下大乱，四夷纷扰，幕府朝野危如累卵，征夷大将军不深居简出，与诸藩幕臣共渡时艰，难免遭人非议。

窗外，几个素衣百姓正评头十足。

“听说了吗？德川庆喜公在祇园大驾光临，与花魁们纵情欢乐，说是一宿笙歌达旦呢。”

“胡说，微服私访的事，哪能和我们这群三教九流相提并论。”

“诶呀，将军也好、幕府也好，哪个能不食人间烟火，总归要眠花卧柳来发泄下精力吧？真羡慕啊……”

还没等他们说完，一盆凉水从天而降，人群顿时发出一阵惊叫。被淋了一身湿的武士气急败坏地抽刀挥舞，大叫：“谁泼的水？给老子滚出来！”

但土方岁三并不会因为听到这种下三滥的威胁就住手，他继续抄起痰盂盆中的秽物往窗外泼，直至盆中见底为止。其中一位浑身骚臭难闻的武士牙齿咬得咯咯作响，脑袋一热就想往料亭里冲，最终还是被眼尖的同伴拦了下来。

“放开我，我要揍死那个不知天高地厚的混账！”武士紧握双拳，烧红的眼睛骨碌碌地往料亭里撞。

“你傻了吗？那人可是新选组的‘鬼之副长’啊，”同伴截断他的话说，就这样僵持到土方岁三下楼离开后，那种轻蔑、那种慑服力、那种威迫，让莫名其妙被泼了一身湿的武士忿忿不平地朝地板啐了口唾沫。

“新选组？我看不过是一群被幕府玩弄鼓掌间的丧家之犬罢了！”

作为明治维新的绊脚石，革新浪潮下死有余辜的顽固派，新选组的悲剧渐渐在时代中定格，尤其以新选组副长土方岁三不敌政府军千军万马，命丧箱馆之战而告终。

但本该如此的历史，却因为一个不应出现在历史洪流里的男人，发生了微妙的改变。

明治元年，更名为德川庆喜的男人与倒幕派东征军总参谋西乡隆盛谈判，令江户“无血开城”，退任将军的德川庆喜从此迁出江户城，避入上野东叡山宽永寺大慈院，待罪自省。数月后，德川庆喜离开江户，移居水户，然后又从水户的弘道馆出发，历经海陆、陆路，迁至嗣子家达的封地——骏府，住进宝台院继续隐居反省。

一时间，照料他生活起居的，仅剩下平日深得信赖的家臣和数位贴身侍女。从高不可攀的征夷大将军，到被萨摩藩邸软禁的阶下囚。对于德川庆喜而言，那宛若笼中鸟的生活，哪怕每日锦衣玉食，也不过是成王败寇下的嗟来之食罢了。

与此同时，浴血奋战的新选组们，在土方岁三的率领下，于虾夷地鹫之木上陆后，成立虾夷共和国，与新政府军负隅抵抗。纵使是被禁足的德川庆喜，也偶尔能从家臣的通风报信里，略知一二。

但是，他那与世无争的神态举止，对于渴望让德川幕府重振旗鼓的家臣来说，本身就无异于一种自甘堕落的颓废。这群将君臣之礼贯彻到底，企图为江户最后的君主奉献生命的将士，很明显，他们渴望德川庆喜的东山再起。

可是，他们的热血却遭到德川庆喜的呵斥，有的迷茫、有的愤恨、有的不解，有的惊愕，以至于到最后，再也看不见任何苗头的幕臣们，把江山拱手相让的德川庆喜视若胆小鼠辈，纷纷拂袖而去。

树倒猢狲散，等到堂岛大吾醒来的时候，陪伴左右的家臣只剩下大奥里的女眷，以及许久未见的阿芳。

灵魂穿越到德川庆喜的男人，连月代头都没心思打理，就披头散发地询问侍从今夕是何年。早就听闻德川庆喜因为落败郁郁寡欢的奥女中们，忽见衣冠不整的将军出现在自己跟前，立马吓得花容失色，不知所措。

除了阿芳外。

“是明治二年庚午月的己巳日，庆喜大人。”女子温婉的声音如涓涓细流，流淌在堂岛大吾的耳畔。几番询问之后，退回寝室更换衣物的堂岛大吾，用那庄重的神情向阿芳问道：“其实，你应该知道我不是德川庆喜吧？”

“不管您是否是庆喜大人，是您接纳妾身的蒲柳之姿，容妾身伴君左右，所以您没有必要在意妾身的看法。”

堂岛大吾没有回答，而是从怀中掏出一卷地图递给阿芳。

“那好，我问你，若是择日启程向虾夷岛的箱馆进发，最快需要多少时日？”

注释：

明治二年庚午月己巳日：约为1869年5月20日