南国昔寤

在德川庆喜的深处，那岑寂的灵魂，因这世间独一无二的爱，重拾荣光。

曾经的德川家康，为了江山社稷，别无欲求。以至于后世一度认为，身为帝王将相，也必须独自承受高处不胜寒的孤苦。

可倘若世间万物都有其生存的理由和方式，身为征夷大将军此身的命数，便是守护他所视若珍宝的事物。

不是天下、不是幕府。

为那颗勇敢而坚强的心，在澎湃中雀跃。为那生而为人最强烈的感情——爱，呼唤着，于崭新的明日启程。

回到水户藩城外的那一刻，仰望那曾缠缚他童年与少年时代，充满了诸多回忆的城池，德川庆喜深吸了口气，望向一旁的土方岁三。

“接下来，进入到水户藩之后，你就自此成为我的家臣了。在此之后，你愿意舍弃身为新选组副长、虾夷国陆军奉行的身份与我前行吗？”

又在强人所为了，曾经的土方岁三只会摇头拒绝！思绪紊乱的头脑在对他这样说着，难以抑制的心灵在不断撼动他的信念。德川庆喜不禁思考，自己是不是又要铸成大错？

而就在他屏息凝视，等待土方岁三的回答时，水户藩城城墙上的“橹”忽然间警铃大作，发出震耳欲聋的尖啸声。

“庆喜大人！不好了！”从城门内冲来的藩兵顾不上礼数，边跑边喊，“是官军！官军就要攻城了！”

德川庆喜匆匆向后瞥去，果然发现在远处的丛林里，豁然出现一阵黑漆漆的身影。他呜咽下懊恼与愤懑，扭头对还杵在原地的土方岁三等人吼道：“还愣着做什么！要活命就快随我进城啊！”

那焦躁不安的呼喊，就算是完全不知道状况的人，也会被他急促的语气所感染。紧接着，数声火枪迸射的声响朝他们翩跹而来，叶落鸟惊飞，让晴朗的天空染上一层剑拔弩张的情景

所有的侍从和马匹，几乎在同一个瞬间向城门内冲去。

但是，土方岁三却擒住惊慌的马匹，久久凝视着后方渐渐逼近的官军，用一副仿佛事不关己的口吻低沉地说道：

“他们，一定是冲我而来的。如果您再包庇我，不止是您，连同水户藩，也会被牵连。”

德川庆喜的心脏倏地漏掉一拍，他像是难以听清土方岁三的声音，哽咽地说:“你……你在说什么傻话？”

见主公没有回到城池，侍从和护城的卫兵们急得破口大喊。但此时，除了土方岁三的话，剩下的德川庆喜已经全都听不见了。

“兴山先生，真的谢谢你，可我不能因此，拖累您和水户……”

高悬的太阳，从天光云影的缝隙泻进来，在土方岁三身上坠下耀眼的光芒。德川庆喜全身颤抖起伏着，他翕动着唇角，连绵的哀痛如鲠在喉，让他连顺畅的呼吸都变得困难。

土方岁三瞥见德川庆喜，并没有露出悲伤的神色，毕竟一颗心已数次深陷绝望，对未来早已不抱有任何一丁点奢望的时候，是不会在直面死亡的过程中，掀起多少情绪上的波澜。

他扯起马缰，转身就要离去。千钧一发之际，德川庆喜策马奔腾，竟然朝土方岁三的马匹撞去！

石板上响起骏马的嘶鸣与踢踏的声音，土方岁三目视着即将撞得人仰马翻的结局，闭上了眼睛。

就在土方岁三闭眼的瞬间，德川庆喜已从自己的马匹上，纵跃到土方岁三骐骥的马背上。而他原本所乘的骏马，则灵巧地避开两人，跑向另一头。

土方岁三吃惊地看着坐在他身后的德川庆喜，眼睁睁目睹本该在自己手中的缰绳，瞬移到德川庆喜紧握的掌心里。

这般娴熟的技艺，就如同剑道里的免传皆许，必然是通过经年累月的修炼，才能做到如此行云流水、一气呵成。否则，现在他们就将压在千斤重的马身下呕血了。

德川庆喜立起身子，双腿夹紧马肚，呵斥一声，让骏马绝尘狂奔。

“你总喜欢破釜沉舟，可否也让我能为你背城借一？”

“什么——”

飞驰的两匹骏马，像箭一般向即将关闭的城门冲去，将土方岁三的喊声甩向身后。

“将军保护家臣、家臣保护将军家室，本是天经地义之事，我之所以会让你来，就是命令你能成为家臣，保护我们水户藩的上下老小，而不是让你白白送死！现在，给我乖乖地待着，听见没！”

城门逐渐逼近，土方岁三依旧挣扎着想要翻身下马。哪怕看不见身后之人的表情，此刻他多少也能想象那张脸正随着他所说的话，表现出种种相应的感情。

不过，德川庆喜并没有给土方岁三脱身的可乘之机。他腾出右臂，仅靠一只手操纵马匹，然后五指扣住马鞍的边缘，擒住土方岁三的腰身，执拗地将整个胸膛紧贴在土方岁三的背脊上。

要知道，成为幕府将军的必修课，离不开礼、乐、射、御、书、数六艺精通。

自小就受到生父水户齐昭的严苛家训，连端正睡姿都要枕头两端竖立剃刀的刀刃的童年，对于射、御之礼，更是力学笃行。与之相比，土方岁三学到的仅仅是骑马代步的皮毛功夫罢了。

“岁！我不准许你再逃跑，这回我到死也绝不放手！”

说这话的时候，城门发出轰隆巨响，赶在官军冲上城桥的时候，德川庆喜与土方岁三终于躲进了城门紧闭的水户城。

千骑官军压境，将水户城围堵得水泄不通，可想象中的草木皆兵，似乎并没有影响到城池里的日常生活。

水户藩作为德川御三家之一的雄藩，军事实力与归于官军的萨摩、长洲两藩并驾齐驱。哪怕经历安政大狱的浩劫，水户藩仍旧韬光养晦、保留实力，更别提在“天狗党之乱”时，将尊王攘夷天狗党党羽围剿问斩，尸首暴晒城外的血腥行径，令水户藩一度成为让尊攘派闻风丧胆的“阴曹地府”。

但是，当逃跑未果的土方岁三，被水户藩的侍从丢进御所沐浴焚香、闭门自省的时候，听见的则是德川庆喜落饰出家的生母贞芳院，与儿子相拥而泣的事情。

“听说了吗？自幼就和庆喜大人分别的宫吉子大人，母子相见的一瞬间，未语泪先流，宫吉子大人还边拭泪边问庆喜大人为何多年不来探望呢。”

“不是说，庆喜大人一直孝心尽处。非但书信不断，寿礼更是举不胜举？听闻庆喜大人要来探望她，宫吉子大人几日前就在水户城候着啦！今日总算瞧见母子重圆，真是可喜可贺啊！”

土方岁三侧耳倾听，生怕疏漏掉关于城外战事的讯息，不过女官们嚼舌根的内容，让官军威逼的消息显得无足轻重。

“所以啊，官军为什么会来水户城打扰庆喜大人祝寿呢？”

“大概是存心想给庆喜大人添乱吧。”

女官漫不经心的说辞，让土方岁三听得瞠目结舌。说是女官不闻窗外事，可城墙“橹”上风声鹤唳的藩兵们，明眼人都知道水户城已四面楚歌。说是女官愚钝，又在送来一蔬一食时，称呼土方岁三为“新选组副长土方先生”，明摆着就知道自己的身份。

那么唯一能合理解释的，便是德川庆喜的意志完全渗透到水户藩各司其职的每个人当中。德川庆喜在此、水户藩就在此。德川庆喜不死，水户藩就不会陨灭。

并且，这个男人还有强大到令所有人都为之拜服的自信，一介女官都对如此荒谬的说辞坚信不疑。光是让水户藩上上下下戮力同心，就能以“军中法度”维系的新选组而相形见绌。

兴山先生，是我小看第十五代征夷大将军的实力了。

土方岁三苦笑着自嘲道。

【注释】

1.橹：出于监视、防御、武器库等目的而修建的城堡要塞橹（箭楼）

2.贞芳院、宫吉子：登美宫吉子是德川庆喜的生母、有栖川宫织仁亲王九女、水户藩主德川齐昭正室（御帘中）。幼称登美宫。院号贞芳院。